Дата связана с ключевым событием новейшей истории - выводом советских войск из Афганистана. Однако в эту годовщину также вспоминают всех, кто исполнял служебный долг, защищая мир, за пределами Отечества в разных точках планеты. Основу традиций Дня памяти составляют официальные и общественные церемонии: торжественно-траурные митинги у мемориалов; минуты молчания по всей стране; церковные панихиды по погибшим. Ключевым моментом торжеств становится возложение цветов к памятникам и мемориалам. Основные церемонии проходят в Москве у памятника воинам-интернационалистам на Поклонной горе. В регионах страны тоже есть важные мемориалы, такие как "Черный тюльпан" в Екатеринбурге и музей истории локальных войн "Шурави" рядом с ним. Эти места становятся центрами массовых мероприятий. Во многих городах России (Иваново, Благовещенск, Тверь, Омск, Самара и другие) проводятся торжественные митинги у местных памятников. В Санкт-Петербурге в этот день из пушки Нарышкина бастиона Петропавловской крепости делают памятный выстрел.